#EGMeets: Adam Lajca

Palabras y fotografía por Rikesh Chauhan

Incluso si nunca antes ha visitado Londres, es probable que haya oído hablar de The Connaught Hotel en la famosa Mount Street en Mayfair. No solo proporciona una experiencia londinense casi fílmica y glamorosa por excelencia, sino que cuenta con el premio The Best Bar in the World. No está mal, si nos preguntas. Su última oferta, que se inauguró este junio, es The Cigar Merchants, un hermoso espacio para invitados y personas sin cita previa que vienen y disfrutan de un cigarro o dos, especialmente curado por nada menos que Adam Lajca. Lo visitamos en The Cigar Merchants, para hablar sobre el nuevo espacio y lo que lo llevó a él.

Los comerciantes de cigarros Connaught, en Mount Street, Londres

EGM: ¿Cómo entraste por primera vez en el mundo de los cigarros?

Adán Lajca: Mi primer encuentro con un cigarro cubano fue en 2005, 2006. Tenía 22 años en ese momento y tuve la suerte de encontrar una tienda de cigarros cerca del hotel en el que me hospedaba en Cuba, en la pequeña isla de Cayo Guillermo. Tuve una muy buena conversación con el señor que estaba en el taller en ese momento, estuvo delante de un rodillo en una de las fábricas cubanas durante unos veinte años. También me guió un poco con la selección que debía tomar, y definitivamente uno de los cigarros más memorables fue el primero, el San Cristóbal de la Habana La Punta. Más o menos a partir de ese momento, el viaje de los cigarros comenzó a evolucionar, y luego realmente despegó cinco o seis años después del viaje.

EGM: ¿Visitaste Cuba con la intención de adentrarte en el mundo del cigarro?

ALABAMA: No, solo eran unas vacaciones: quería pasar un tiempo en la playa y Cuba me vino a la mente, así que pensé que estaba bien, vamos allí y exploramos.

EGM: Entonces, ¿básicamente saliste del viaje y te embarcaste en una nueva carrera?

ALABAMA: Todavía trabajaba en el mismo lugar, estaba en The Grove Hotel, pero el interés [en los cigarros] definitivamente creció. También tenía una pequeña selección de cigarros y quería ver cómo se podía introducir esto, y hacerlo a diario. profesionalmente

EGM: Entonces te convertiste en un Maestro de los Habanos…

ALABAMA: Sí, eso es correcto. Eso fue en 2015.

EGM: Y llevas bastante tiempo coleccionando puros personales.

ALABAMA: Casi inmediatamente después de mi viaje! Al principio fue lento, pero después de hablar con personajes interesantes con mucho conocimiento sobre cigarros, ir a La Habana durante los festivales, quieres explorar tantos cigarros diferentes como el tiempo te lo permita.

EGM: ¿Tiene preferencia por el Nuevo o el Viejo Mundo, o un buen cigarro es solo un buen cigarro?

ALABAMA: Totalmente, un buen cigarro es un buen cigarro. Yo también fumo New World, así que definitivamente no tengo nada en contra de ellos. Todos tenemos diferentes gustos y preferencias. Hay cigarros del Nuevo Mundo realmente buenos, así que definitivamente alentaría a las personas a explorar en lugar de encerrarse en una categoría o marca en particular, porque nunca se sabe. Es como la vida: ¡la vida está llena de sorpresas y los cigarros están llenos de sorpresas! Si no vas a explorar, definitivamente no vas a saber, ¡podría ser tu próximo favorito!

EGM: ¡Seguro! Entonces, estamos en The Connaught Cigar Merchants. Dinos más sobre eso…

ALABAMA: El espacio abrió hace solo unos meses y fue diseñado por Bryan O'Sullivan Studio, y el humidor fue hecho por Massimo de Munari de DeArt en Italia. También contamos con un sofisticado sistema de extracción suizo que toma el aire del exterior y lo bombea a través del piso, luego lo extrae a través del techo. Puedes decir que el aire casi lava tu ropa, por lo que no deberías oler mucho a humo después de terminar de probar nuestros puros. Es genial. Hemos tenido muchos fumadores de cigarros y quedaron impresionados con el sistema y lo eficiente que es. Definitivamente, otra cosa importante es que no querrás tener borradores que puedan arruinar la experiencia. Está ajustado a la perfección. Podemos ofrecer una gran selección de cigarros para cualquier preferencia.

El techo tiene un sistema de extracción sutil para mejorar su experiencia de fumar

EGM: En esa nota, ha curado todos los cigarros disponibles aquí. ¿Cómo funciona el proceso real de curación?

ALABAMA: Lo más importante es tener en cuenta lo que tus invitados esperan y lo que les gusta tener. No puede simplemente liderar con su preferencia personal. Los invitados de The Connaught, por ejemplo, definitivamente tendrán expectativas muy, muy altas y buscarán cigarros muy raros, así como también aquellos que no podrían encontrar en ningún otro lugar. Una de las cosas en las que nos especializamos son los cigarros antiguos raros como Reservas, Gran Reservas, todas las Limitadas, pero también tenemos muchos cigarros de producción regular. Entonces, independientemente de su preferencia, definitivamente vamos a tener un cigarro que disfrutará.

EGM: Y tus puros favoritos personales… ¿cuáles serían?

ALABAMA: Bueno, si estás mirando el humidor en The Connaught, sería difícil elegir, porque hay muchos cigarros interesantes. Es mediodía, estamos hablando de cigarros, así que por ahora diría que definitivamente es el Partagas Reserva D4. Una fumada de alrededor de 45 minutos, está en el lado fuerte, llena de sabor. Otro en el lado más ligero es el La Gloria Cubana — Regional Cubano. Otro gran humo para el mediodía.

Una selección de los puros de la tarde de Adam

ALABAMA: Además, si estamos hablando de Regionales del Reino Unido. Por Larrañaga Magnificos, que es un Regional del Reino Unido. Es un humo un poco largo, pero está en el lado más ligero. ¡Excelente con un café o té y una larga conversación sobre cigarros!

EGM: Aquí hay una que me gusta preguntar. Si alguien entrara sin haber probado nunca un puro, ¿qué le recomendaría? ¡Porque esto podría ser lo que los ponga en un camino similar al tuyo!

ALABAMA: Es muy importante preguntarles qué están esperando, no iría directamente y diría que está bien, tienes que tener este cigarro. Guiaremos a nuestros huéspedes hacia las marcas, por ejemplo, una de las marcas perfectas para un fumador primerizo es Hoyo de Monterrey. Así que ahora la pregunta es ¿cuánto tiempo tienes? Me apegaría a las vitolas más pequeñas, sin embargo, nuevamente, si alguien tiene una hora o más, no hay nada de malo en disfrutar un cigarro como Rio Seco or Epicuro No. 2. Otra cosa importante, tómate tu tiempo y no te apresures. Si necesita ayuda, siempre podemos guiarlo en esa dirección.

Disfruta de una amplia selección de puros, sea cual sea tu preferencia

EGM: ¿Qué es lo que más te gusta de Londres?

ALABAMA: En primer lugar, Londres y los cigarros: somos muy afortunados de tener muchos lugares para fumar cigarros. Muchos aficionados a los puros, personajes, y es genial. Si quieres explorar los salones de cigarros en Londres, ¡una semana no es suficiente! Tenemos la suerte de que muchos de estos lugares se han abierto durante décadas y tienen grandes colecciones. Londres como Londres, nunca te aburrirás. Lo que sea que pienses, Londres lo tendrá. Reúne a la gente.