El tiempo no ha sido benévolo con la reputación del daiquirí. Al mencionar el daiquirí a muchos, la primera imagen que se les viene a la mente es la de un granizado alcohólico, dulzón y de colores brillantes. Sin embargo, el daiquirí es mucho más que eso, y es una bebida que requiere más atención y respeto. Si nos remontamos al pasado, emerge un cóctel más elegante y clásico. Retrocedamos en el tiempo, a la Cuba del siglo XIX.
Nacimiento:
El daiquirí se remonta a finales de la década de 1890, cuando fue creado originalmente por dos expatriados estadounidenses: Jennings Cox y Harry Stout. Estos hombres trabajaban en Cuba para la Spanish American Iron Company, una subsidiaria cubana de Pennsylvania Steel. Esta operación se ubicaba en el pueblo costero montañoso de Daiquirí, cerca de Santiago, sede del ron Bacardí. La fiebre era un verdadero problema en esa época, dada la mala calidad del agua cerca de la costa. Como remedio, los trabajadores usaban alcohol diluido como desinfectante contra gérmenes, añadiendo ron blanco al agua hervida. Esta agua adulterada sabía tan mal que los dos estadounidenses exprimieron una lima y añadieron azúcar para modificar la acidez. Cox y Stout se aficionaron a esta combinación, así que cuando visitaban Santiago, pedían esta bebida, enfriada con hielo. La bebida ganó popularidad en Santiago y más allá. La bautizaron como daiquirí.
El daiquirí pudo haber permanecido como una curiosidad nacional, pero un evento simultáneo en Cuba catalizó su popularidad. En 1898, Estados Unidos expulsó por la fuerza a Cuba de España en la efímera guerra hispano-estadounidense. Los marines estadounidenses desembarcaron en Cuba el 22 de junio y ocuparon Santiago tras una breve y deslucida campaña. Durante este período, el almirante Lucius Johnson, de la Armada estadounidense, se topó con Cox y su daiquirí. Johnson y sus hombres quedaron debidamente impresionados. Llevaron la receta de Cox, junto con una gran cantidad de ron, a su club de caballeros, el Army and Navy, en Washington D. C. El Daiquiri Lounge se instaló en las instalaciones del Army and Navy Club y la colonización del cóctel en Estados Unidos había comenzado.
Daiquiri original (según Cox y Stout):
1 ½ onzas de Carta Bianca Bacardi
2 cucharaditas de azúcar
Jugo de 1 ½ limas pequeñas
Agitar sobre hielo picado y verter en un vaso de cóctel alto.
Los fundamentos de la bebida son sencillos, pero se pueden modificar las proporciones según las preferencias personales. El bon vivant Charles Baker, en su obra de cócteles The Gentleman's Companion, Volumen 2, sugirió aumentar la dosis de ron (a 2 ml), reducir la lima (a 1 lima) y añadir de 3 a 4 gotas de agua de azahar al cóctel para realzarlo.
Aparición:
A medida que crecía el interés por el refrescante cóctel cubano, surgieron más bares que ampliaron su popularidad. El más famoso de ellos sigue siendo La Floridita en La Habana, un bar comparable al Harry's Bar de París por su icónico y atemporal atractivo. En este sitio ha existido un bar desde 1820, cuando se llamaba La Piña de Plata; sin embargo, la campaña militar estadounidense obligó a los propietarios a reposicionarse con un nombre más estadounidense. A principios del siglo XX, La Floridita estaba ganando popularidad como lugar para beber, pero fue realmente la genialidad de su barman jefe, Constantino Ribailagua, quien llevó el daiquirí al siguiente nivel de placer hedónico. Constantino era un inmigrante catalán que empezó a trabajar en La Floridita en 1900 y permaneció en el puesto durante más de 1914 años, y es su versión de la bebida la que le valió el apodo de "El Rey de los Cócteles".
Daiquiri #3 (según Ribailagua):
2 onzas de Carta Bianca Bacardi
1 cucharaditas de azúcar
Jugo de ½ lima, exprimido a mano sobre una coctelera.
1 cucharadita de jugo de pomelo fresco
1 cucharadita de marrasquino
Agitar enérgicamente sobre hielo picado y verter en una copa de champán llena de hielo raspado.
Aunque el daiquirí original es directo y efectivo, la adición de marrasquino y jugo de pomelo le aporta mucha más complejidad. Es delicioso.
Llegada:
Tras la Primera Guerra Mundial, Cuba cobró gran impulso como destino turístico. La combinación de clima benigno, arquitectura colonial, mujeres hermosas y el daiquirí era irresistible para los amantes del placer, tanto de Estados Unidos como de otros lugares. Constantino continuó cautivando a sus clientes, incluyendo a un cliente que no necesita presentación: Ernest Hemmingway. Hemmingway tenía una extraña afinidad por los mejores bares del mundo, y La Floridita no era la excepción.
El gran hombre los consumía en cantidades prodigiosas durante su estancia en La Habana. Era un hombre de apetitos y opiniones firmes, y le ordenó expresamente a Constantino que preparara su daiquirí en mayor cantidad y con menos azúcar. Y ahí llegó el Papa Doble.
Papa Doble (según Hemmingway):
2 ½ onzas de Carta Bianca Bacardi
Jugo de limas 2
Jugo de 1 pomelo
6 gotas de marrasquino
Licúe con hielo picado en una licuadora eléctrica. Vierta en copas grandes. Repita. Esta versión reduce el dulzor y aumenta el frío. El frío es un elemento crucial, tanto para disfrutarlo como para su estética general.
Es Hemmingway quien mejor lo expresa en su libro Islas en el Arroyo, en lo que William Grimes, en su libro "Simplemente o con hielo", ha calificado como la mejor descripción de una bebida en la literatura estadounidense. Para citar:
'Thomas Hudson, con ojo de pintor, mira atentamente en su vaso “la parte transparente que hay debajo de la tapa franelada." Le gusta lo que ve: "Le recordó al mar. El frappé Parte de la bebida era como la estela de un barco y la parte clara era el aspecto que tenía el agua al cortarla con la proa al estar en aguas poco profundas sobre fondo de marga. Era casi el mismo color.
Así es. Es difícil superarlo.
La presencia y el apoyo de Hemmingway en las décadas de 1930 y 1940 aceleraron la popularidad del daiquirí. Su impacto en La Floridita es innegable.Como calmante de la sed y para aliviar la tristeza en general, es fundamental. Su coincidencia durante estas interminables olas de calor es providencial.
Fuentes: Straight up or on the Rocks, William Grimes; Manual para anfitriones de Esquire, David Embury; Gentlemen's Companion, Charles H. Baker
