Podría decirse que el Día de San Patricio es la primera fiesta real del año y una excusa perfecta para encender nuestro favorito. Cigarros cubanos. Ha pasado de ser la fiesta del santo patrón de Irlanda a un día en el que personas de todo el mundo, sean o no de la diáspora irlandesa, se reúnen para celebrar la isla y su cultura. La comida, la bebida, la música y la diversión legendaria se exhiben en un día alegre que generalmente se convierte rápidamente en una noche estridente y, con frecuencia, en un fin de semana largo. La mayoría de las veces, el combustible para este fuego celta es una mezcla de Guinness y whisky irlandés.
Es bastante notable cómo el día de San Patricio ha sido adoptado por el mundo como un festival de todo lo irlandés. Probablemente debido a la gran cantidad de personas que se identifican con herencia irlandesa (más de 70 millones en todo el mundo, en comparación con una población de aproximadamente 7 millones en la isla), así como a la proliferación de pubs irlandeses en la mayoría de las ciudades y pueblos, ahora es un fiesta que atrae a patrocinadores globales y hordas de personas deseosas de participar con una pinta y unirse, e incluso ve ríos en Nueva York y Chicago teñidos de verde. Los irlandeses son conocidos por su amor por las fiestas, y esta es la más grande del año.
En Irlanda afirmarán que el whisky que elaboran y beben es el original, el primero que se ha dado al mundo. Naturalmente, como escocés, no estoy de acuerdo. Independientemente de sus opiniones sobre el origen del licor y sus sentimientos al deletrearlo con una 'e', no se puede dudar de que algunas de las marcas que envían whisky desde la Isla Esmeralda están creando un líquido fantástico. Me reuní con un par de los principales expertos en whisky de Londres para hablar sobre algunos de sus favoritos y cómo combinan con los puros.
Nelson Bernardes es el gerente de The Churchill Bar and Terrace en Portman Square, uno de los mejores lugares para tomar una copa en la capital y que cuenta con una hermosa terraza de puros y humidor. Ha perfeccionado su oficio en lugares de lujo en todo el mundo, incluida una temporada al frente de un salón de cigarros de 5 estrellas en Shanghái. “Para un maridaje de cigarros del Día de San Patricio, tendría que recomendar La fortaleza de Egan. El whisky irlandés generalmente se considera más ligero que el escocés, debido al diferente proceso de destilación. Esta botella tiene la particularidad de que cada gota ha sido madurada exclusivamente en barricas de jerez Pedro Ximénez. Esto lo hace maravillosamente rico; lleno de frutas secas y rico chocolate, muy diferente de la ligereza habitual del whisky irlandés. Para acompañar esto, he elegido las Romeo y Julieta Dianas, de su nueva Línea de Oro. Me gusta esta combinación porque, al igual que el whisky es un paso adelante en el cuerpo del whisky irlandés habitual, la Línea de Oro se mezcla para tener una fuerza media a plena, a diferencia del cuerpo medio habitual de la marca”.
Además de combinar en cuerpo, las marcas también tienen una herencia similar. Egan's ha estado elaborando whisky desde mediados del siglo XIX, casi al mismo tiempo que se fundó Romeo y Julieta. Nelson explicó: “Ahora estamos en la quinta y sexta generación de la familia Egan elaborando el whisky de la familia. La marca se reinventó en 1800 y Fortitude es una de sus mejores expresiones”.
Tal herencia se encuentra en todo el mundo del whisky irlandés. George Michie, gerente de la Club de whisky Soho en Old Compton Street, un bar de whisky verdaderamente magnífico, con alrededor de 450 botellas, una terraza para fumadores y una tienda adjunta de vinos finos y whiskies raros para que pueda llevarse sus descubrimientos a casa, es un hombre cuyo conocimiento del whisky y cálida hospitalidad rara vez se superan. . Su primera selección de Paddy's Day es otra etiqueta que ha sido producida por la misma familia durante varias generaciones, esta vez los Mitchells, de Mitchell and Sons whisky bonders. Su Spot Whisky ha existido durante más de 100 años, en una variedad de formas, y el Barril Green Spot Chateau Montalena La edición es una de las más populares. “Spot Whisky se produce en Cork y los Mitchell lo embotellan después de una maduración cuidadosa en toneles de vino selecto”, explica George, “y se llama así por las manchas de color que quedan en el barril para indicar cuánto tiempo se madurará. Chateau Montalena es una de las bodegas más prestigiosas del Valle de Napa, y el roble en el que ha sido envejecido le da un sabor afrutado maravilloso al whisky: piense en arándanos y granadas, con un cuerpo ligero y frescor”. Este es un trago diurno, que se combina mejor con un cigarro igualmente ligero. “Me gusta la combinación del whisky ligero y brillante con un rápido Hoyo de Monterrey Petit Robusto. Es una excelente manera de comenzar una larga celebración sin dominar la paleta demasiado pronto”.
Es prudente pensar en el hecho de que las fiestas del Día de San Patricio suelen ser maratones, no carreras de velocidad. Comenzar ligero y construir es el mejor consejo, y si construyes, construye hasta un crescendo. "Los Serie Renacimiento de Teeling es un whisky verdaderamente premium; un single malt que envejece durante la mayor parte de sus 18 años en barricas ex-bourbon antes de pasar los últimos 18 meses en barricas de madeira. Tiene cuerpo, tiene sabor, tiene un carácter que lo diferencia de la mayoría. El final de la barrica de madeira le da un sabor especiado maravilloso en la nariz, y el sabor solo puede describirse como 'jodidamente bueno'".
Entonces, ¿qué combinar con un cuerpo y un sabor tan premium? “Tendría que ser un Cohiba Robusto. Premium merece sentarse con premium”.
Independientemente de cómo elijas conmemorar a San Patricio este año, y cualquiera que sea la rama de la cultura irlandesa que más aprecies, "premium merece sentarse con premium" es un mantra que te servirá bien. Lá Fhéile Pádraig sona duit!