Habanos SA ha desarrollado en los últimos años una fuerte tradición en la elaboración de Cigarros cubanos para conmemorar grandes ocasiones. Estos Ediciones limitadas son siempre esperados con impaciencia y adquiridos rápidamente por los coleccionistas que buscan continuar su juego de superioridad al comparar la rareza del contenido de su humidor. Muchos de estos coleccionistas ahora tienen su sede en el este de Asia, y es para ese mercado en particular que se diseñó el último lanzamiento de este tipo: el H. Upmann Magnum 52 Year of the Tiger.
El Magnum 52 en sí mismo es como muchos otros lanzamientos especiales, ya que es un formato grande de una marca muy respetada. El calibre de anillo 52 por 5 ⅞ de pulgada se conoce como Segundos en el piso de la fábrica, y ha sido creado exclusivamente para este cigarro. El tamaño imponente se combina con un empaque y una marca lujosos para elevar este lanzamiento a un nivel de lujo reservado solo para unos pocos humos especiales: el pie de cada cigarro está protegido por una banda de papel de aluminio adicional que representa un tigre, y se presenta en un color rojo impresionante. -Caja lacada en dorado y dorado.
Cada Magnum 52 tiene una banda adicional para proteger el pie. Todas las imágenes cortesía de Habanos SA.
Estos colores han sido elegidos para cada uno de los lanzamientos del horóscopo chino de Cuba, y el número de cigarros en la caja ha sido de 8 o 18, debido a sus asociaciones tradicionales con la suerte y la prosperidad. Habanos SA no está solo en este enfoque: Davidoff utilizan las mismas tácticas para sus lanzamientos zodiacales, al igual que muchas otras marcas no cubanas. Los cigarros no son baratos: los H Upmann Magnum 52 cuestan alrededor de 852 HKD (CHF100) por cigarro en el lanzamiento inicial, e inmediatamente exigirán más en el mercado de reventa, con precios que probablemente sean más o menos similares cuando se lancen en "cantidades limitadas" a el resto del mundo a finales de este año.
¿Por qué, entonces, ha habido tal aumento de la actividad de las marcas de cigarros, tanto cubanos como no cubanos, en el mercado asiático? La respuesta es simple: el apetito de los fumadores allí. En el festival inaugural de Habanos World Days el verano pasado, se confirmó que China se había convertido oficialmente en la nación más grande para las compras de cigarros cubanos de Habanos SA. Europa, en conjunto, sigue siendo el mayor comprador regional del producto, pero durante mucho tiempo ha habido especulaciones y conmiseración por la cantidad de esos cigarros que finalmente llegan a manos de los coleccionistas chinos. Es lógico, entonces, que estos valiosos clientes sean recompensados con algunas ediciones especiales excepcionales.
La venta, hace alrededor de 2 años, de los intereses de cigarros de Imperial Tobacco, que incluían el 51% de Habanos SA, a "compradores privados" chinos se culpa con frecuencia en estos días cuando los suministros de cigarros cubanos disminuyen o llegan tarde a Europa. La visibilidad de los invitados chinos superricos en el último Festival del Habano en persona (alrededor de 50 de ellos derrocharon colectivamente $ 2.1 millones en la subasta) no hace nada para disipar los rumores de que la oferta europea se está limitando a propósito, desviando a Asia para sentarse en vitrinas y sótanos, probablemente nunca para ser fumado por nadie. Los salones y tiendas de todo Londres están llenos de fumadores, muchos de los cuales son coleccionistas adinerados y comprometidos, que lamentan el fin del "trato especial" de Europa por parte de los exportadores cubanos.
Esta culpa, sin embargo, es algo injusta. Sí, los coleccionistas chinos son una poderosa fuerza colectiva y sí, La Habana está produciendo más puros para el mercado asiático, los primeros Edición regional de Malasia siendo un excelente ejemplo, pero esto no tiene por qué ser un signo de nada nefasto, y no es la sentencia de muerte para el mercado europeo de cigarros que muchos parecen pensar que es. Si bien China fue el mercado de una sola nación más grande para Habanos en 2020, Europa todavía representó el 60% de los ingresos de la compañía, en comparación con el 16% de Asia-Pacífico. Esta proporción puede variar un poco cuando lleguen las cifras de 2021 en un mes más o menos, pero todavía muestra claramente a Europa como la región más importante. Cuando los coleccionistas asiáticos se están mostrando tan ávidos fanáticos del producto cubano, ¿por qué no van a ser atendidos con puros que conmemoran su cultura y sus fiestas, al igual que los europeos? Solo se lanzó un cigarro de edición limitada para 2020, y fue presentado al mundo en Madrid, no Shanghái.
No se puede negar que los cigarros cubanos han sido cada vez más difíciles de conseguir últimamente, con informes de estantes vacíos en París, Ámsterdam y Bruselas muy comunes. Las razones son mucho menos siniestras que una campaña clandestina para desviar todos los envíos hacia el este y, con suerte, bastante fáciles de superar en los próximos meses. La interrupción obvia de la producción y distribución provocada por la pandemia es el principal villano aquí. La mayoría de las fábricas estaban operando al 50% de su capacidad si tenían suerte, y algunas cerraron por completo, lo que tendrá un efecto claro y obvio en el stock que estamos recibiendo ahora. Sacar los cigarros que lograron sacar de la isla fue el siguiente problema, y uno que solo se sabe que se está resolviendo lentamente. Agregue esto a los problemas de la cosecha en años anteriores y los continuos intentos de la gente de obtener más libertades para sí mismos del gobierno, y tener que lidiar con la retribución que sigue, y tenemos un grupo de problemas que representan una amenaza mucho mayor para Disponibilidad de cigarros oferta europea que la competencia de otras regiones.
Cuba es una nación pequeña y su capacidad para producir cigarros es limitada, eso es lo que los hace tan valiosos. Tendremos que trabajar durante un período de saborear nuestras existencias hasta que los efectos de los últimos 2 años se arreglen, pero no deberíamos culpar a nuestros compañeros aficionados por la escasez de cigarros. Más bien, deberíamos unirnos a ellos para disfrutar de los magníficos cigarros creados cada año para honrar su festival, comenzando con el H Upmann Magnum 52, y brindar por un productivo Año del Tigre.