Disfrutar de los puros finos requiere tiempo, un entorno civilizado y se beneficia del placer de una compañía estimulante y agradable. Por eso recurro a los clubes de caballeros.
ANTECEDENTES HISTÓRICOS:
Los clubes privados han aumentado y disminuido a lo largo de los años, pero la cultura basada en la experiencia de principios de los 21st Century ha marcado el comienzo de un florecimiento de clubes privados de comidas, bebidas y deportes. Muchos de los recién llegados son poco más que empresas comerciales diseñadas para asegurar a los apostadores una anualidad y el derecho (u obligación) de comer y beber a precios de restaurante. Sin embargo, hay en Londres aproximadamente 15-20 instituciones sobrevivientes que pueden reclamar legítimamente el título de club de caballeros. Los más antiguos se remontan a los cafés de finales del 17.th siglo, los más recientes se establecieron a finales del siglo XXth siglo.
RESUMEN Y SEGMENTACIÓN:
Cuando uno se refiere a un 'club de caballeros', típicamente se refiere a un pequeño número de establecimientos privados originalmente diseñados para hombres ricos en tiempo, de clase media alta y alta para cenar, beber en privado con sus amigos y compañeros. Estos se concentran en su mayor parte a lo largo de St James 'Street y Pall Mall, con una pequeña dispersión más lejos en Mayfair y Belgravia. Cada club reivindica su propia identidad y propósito. Algunas son exclusivas, otras menos. Algunos son poco más que hoteles "solo para miembros", otros son locuras aristocráticas. Sin embargo, según la mayoría de los estándares, existe una jerarquía distinta de clubes. Una versión especulativa de esta jerarquía sería algo como esto:
- NIVEL 1: White's, Boodles, Brooks's. White's, establecida en 1693, es la más antigua y posiblemente la más prestigiosa. Aristocrático, si te gusta ese tipo de cosas. Boodles y Brooks se establecieron a mediados de los 18th siglo por un par de hombres del club que habían sido rechazados por White's. El juego era la atracción principal en el Londres georgiano y Regency, pero hoy las cosas están más tranquilas. Boodles es tory y country, Brooks es liberal y urbano. Los 3 clubes son exclusivos y más bien establecidos.
- NIVEL 2: Athaeneum, Caballería y guardias, Viajeros, Turf. Los Viajeros tradicionalmente sirven a diplomáticos y espías, Caballería y Guardias a los regimientos de Guardias más prestigiosos, académicos y clérigos de Athaeneum. The Turf está dirigido a un público adinerado que disfruta del deporte (por ejemplo, carreras de caballos, cartas, billar). La comida y el vino tanto en Travelers como en Cavalry & Guards son excelentes, servidos con profesionalismo y estilo en hermosos comedores. A esta categoría se pueden agregar Pratt's y Beefsteak, dos clubes de almuerzo con historia y bastante excéntricos; y Buck's, un pequeño club social que surgió después de la Primera Guerra Mundial.
- NIVEL 3: Carlton, Garrick, Savile, Oxford y Cambridge, Ejército y Marina, Reforma. Todos estos son incondicionales con diferentes personalidades que reflejan los miembros a los que aspiran servir. El Carlton es Tory, para bien o para mal. El Garrick profesa sus antecedentes teatrales, es rico gracias a una generosa donación de AA Milne y está lleno de abogados tanto de las posadas de la corte como del mundo empresarial. El Savile es artístico, con una pandilla de periodistas y músicos clásicos, pero sobre todo cordial. El Oxford and Cambridge Club es cavernoso, universitario y cuenta con una extensa biblioteca. Army and Navy es exmilitar, ocupando una curiosa monstruosidad brutalista en Pall Mall, mientras que la Reforma descansa precariamente en sus laureles liberales.
- NIVEL 4 (EL RESTO): Dentro y fuera, Caledonian, Lansdowne, National Liberal, Oriental, RAC, etc.. Estos clubes han sufrido a lo largo del tiempo dificultades financieras, erosión de la membresía o una dilución general en la dirección del club. Esto ha contribuido a un espíritu de club menos explícito y a una flexibilidad en la selección de miembros. Si bien en muchos casos son establecimientos muy agradables, estos tienen una cultura de club menos distinta como tal.
- Un posible socio debe entonces investigar los clubes de caballeros preferidos con discernimiento y cuidado. Preste atención a la calidad de los miembros, la lealtad y la amistad que los miembros tienen por el club y entre ellos, la cordialidad y la calidad del personal. Todos estos son criterios que pueden, con el tiempo, justificar la considerable inversión de tiempo y dinero necesaria para beneficiarse plenamente de convertirse en un clubman.
The Drawing Room en el Club de Caballería y Guardias (Crédito de la foto: milla cuadrada.com)
PERFILES SELECCIONADOS:
He identificado algunos clubes de caballeros en Londres y París que me atraen personalmente. Cada uno es bastante diferente del otro, pero comparten los siguientes atributos:
- Tienen hermosos interiores, ubicados en edificios de importancia arquitectónica.
- Tienen culturas y membresías distintas. Cada uno es único.
- Tienen acceso a instalaciones civilizadas para fumar (un atributo fundamental para cualquier aficionado a EGM Cigar).
- Están provistos de excelentes menús y listas de vinos seleccionadas.
BUCKS 'CLUB, 18 Clifford Street, Londres
Durante la Primera Guerra Mundial, el Capitán Herbert Buckmaster de la Caballería Doméstica y algunos de sus compañeros oficiales se comprometieron a crear un club de caballeros si vivían la guerra. Querían un ambiente más relajado que los clubes clásicos de St James, especificando la necesidad de un bar de cócteles americano, una novedad en Londres en ese momento. Los oficiales sobrevivieron a la guerra y Bucks 'fue debidamente creado. Fue establecido en 1 en una elegante casa georgiana en Clifford Street, Mayfair.
Es un club relativamente pequeño. Las instalaciones para comer se encuentran en la planta baja junto a la entrada y el salón del portero. Arriba hay varios salones atractivos en el primer piso, a la vista del imponente y elegante bar americano. Su primer barman, Pat Mcgarry, quien dirigió el bar desde su lanzamiento en 1919 hasta 1941, sigue siendo una leyenda entre los aficionados a los cócteles. Él es el responsable de Buck's Fizz, que continúa haciéndose 'in situ' con la formulación original.
The Dining Room at Buck's Club (Crédito de la foto: finaarquitectura.co.uk)
Las instalaciones para comer son de primer nivel. La comida es tradicional e inglesa. Los vinos de Burdeos y Borgoña están fuertemente representados en la lista de vinos. Las instalaciones para fumadores son limitadas pero adecuadas, en una alcoba al aire libre llamada suite Buck Flair, un atrevido sobrenombre del Primer Ministro responsable de imponer la prohibición de fumar, Tony Blair.
CABALLERÍA Y GUARDIAS, 127 Piccadilly, Londres
The Cavalry & Guards es una fusión de 2 antiguos clubes que habían servido a los regimientos británicos más antiguos y prestigiosos desde finales del siglo XIX.th siglo. Está ubicado en una hermosa casa adosada en Piccadilly, cerca de Hyde Park. El club está decorado generosamente con pinturas, colores, artefactos y plata que dan fe de la distinguida historia de más de 300 años de los regimientos miembros.
El bar es magnífico. Atendido por un personal atento y silencioso, el bar se abre a una terraza abierta complementada con calefacción y protección contra las inclemencias del tiempo. Un lugar encantador para fumar. El club tiene una excelente selección de puros cubanos para comprar si no los tiene.
El comedor, ubicado en el segundo piso de la casa adosada, está muy bien proporcionado. Tiene grandes ventanales con vistas a Green Park y está decorada con buen gusto en amarillos pálidos y azules. Es un placer ver la coreografía del personal del comedor. La plata brilla en todas las mesas. La carta de vinos es diversa y sofisticada. Las comidas son "servicio a la inglesa" o servicio de plata.
Aunque militar en aspecto y eficiencia, he encontrado que este es un establecimiento muy civilizado y agradable en el que pasar la tarde.
SAVILE CLUB, 69 Brook Street, Londres
El Savile Club fue fundado en 1868 originalmente como un contrapunto bohemio a los clubes de caballeros más tradicionales de St. James. Su manifiesto original tenía una orientación vagamente anarquista, pero su principal espíritu, el de garantizar que la 'Sodalitas Convivium' haya sobrevivido.
El Savile se mudó varias veces en sus primeros 50 años de existencia, pero en 1927, el club se instaló en su actual hogar en 69 Brook Street. El edificio, una combinación de los números 69 y 71 de Brook Street, debe su extravagante 18th interior francés del siglo XX a Walter Burns, un banquero estadounidense y cuñado de JP Morgan. Incluye un elegante pasillo y antesalas decoradas con arte / dibujos de y por antiguos miembros, una gran escalera napoleónica y un lujoso salón de baile con frescos en el techo.
La icónica escalera del Savile (Crédito de la foto: www.savileclub.es)
La comida en el Savile es excelente y se beneficia del espíritu creativo del chef Michael James, quien ganó sus estrellas Michelin trabajando con Gary Rhodes. El servicio es menos refinado en comparación con los estándares de otros clubes de caballeros de Londres, pero el personal es encantador, servicial y de buen humor.
El bar es el corazón del club. Llegas, cuesta salir. Una vez instalado, tiene la garantía de estimular la compañía, el buen humor y la bebida fuerte, servida rápidamente y sin problemas. Hay una comunidad activa de fumadores de puros dentro del club, con muchos entusiastas, conocedores y comerciantes como miembros. Naturalmente, los alrededores al aire libre son un lugar encantador para disfrutar de un cigarrillo. Un santuario en Mayfair.
LOS VIAJEROS, 25 Avenue des Champs Elysees, París
El Hôtel de la Païva es un 'hôtel particulier' que fue construido entre 1856-1866 por la cortesana Esther Lachmann, más conocida como La Païva. Esther nació en la pobreza en el gueto de Moscú, pero gracias a una serie de matrimonios exitosos (!), Se convirtió en una marquesa portuguesa soi-disant y en una condesa prusiana, este último matrimonio proporcionó los amplios fondos para la casa. Desde 1904, la casa ha sido utilizada por el Club de Viajeros de París.
El club está ubicado discretamente en los Campos Elíseos, pero una vez dentro, el visitante ingresa a habitaciones que son lujosas, elegantes y decadentes en todos los sentidos. El club es especialmente famoso por su hermosa escalera en ónix amarillo sólido, que está bordeada de estatuas al estilo del Renacimiento italiano.
La cocina tradicional francesa es naturalmente ejemplar. Hay una excelente carta de vinos con muchos vinos de clase cru que se ofrecen por debajo del precio minorista. El servicio tiende a lo funcional más que a lo elegante, pero siendo París hay que hacer concesiones.
Las instalaciones para fumadores son gloriosas. Las salas de juego (billar, backgammon), pintadas de amarillos y rojos profundos, están rodeadas de plantas tropicales. Las habitaciones se abren a un patio interior con árboles y más plantas. Es un lugar paradisíaco y recuerda las pinturas de Le Douanier.
Richard Duckworth disfrutando de un cigarro en el Travelers of Paris (Crédito de la foto: julia pato)
CIGARROS A JUEGO: LONDRES Y PARÍS
Gran Bretaña ha tenido una relación larga y profunda con Cuba y su industria del cigarro durante décadas. Hunters y Frankau, ha sido los principales agentes de Habanos en Reino Unido durante casi 100 años. El lanzamiento de Cuaba en 1996 como marca regional dedicada atestiguaba esta relación y la vitola Cuaba específica hacía referencia al amor del Reino Unido por la vitola Figurado. El Figurado y el Doble-Figurados estuvieron muy de moda a finales del 19th Inglaterra. El doble figurado, conocido coloquialmente como el torpedo de doble punta, se ensancha en el cuerpo del cigarro antes de reducirse a otro punto. Son distintivos y diabólicamente difíciles de enrollar.
Considere el gráfico Cuaba Tradicionales (120 mm, 42 anillos). El desafío de liar un Doble Figurado asegura que este puro será elaborado por los torcedores más experimentados, garantizando una construcción de alta calidad. El cigarro es de cuerpo medio a completo con un paladar herbáceo y amaderado. La fuerza se desarrollará notablemente a través de la sección final del humo.
El paladar francés ha preferido tradicionalmente un cigarro de sabor menos fuerte, y fue por esta razón que el Quai D'Orsay se estableció la marca. El impulso para la marca provino de la ministra de Finanzas (y luego presidenta) Valerie Giscard d'Estaing, quien buscó un cigarro con un sabor ligero y delicado para combinar con productos franceses como champán, foie gras, etc.
La Quai D'Orsay Coronas Claro se caracteriza por su envoltura Claro (marrón claro) y sus hojas de relleno y aglutinante de sabor ligero son originarias exclusivamente de la región de Vuelta Abajo. Es un puro ligero y elegante antes de la cena para disfrutar con una copa de vino blanco o champán.
Los clubes de caballeros no son para todos. Algunos pueden encontrar estos entornos sofocantes, pretenciosos o simplemente aburridos. Sin embargo, si tienes la suerte de encontrar uno que te guste (¡y al que le gustes!), Entonces debes considerarte bendecido. No puedo imaginar un lugar más civilizado para disfrutar de un puro cubano.