Una devoción a Cigarros cubanos nunca debe impedir que un fumador pruebe también marcas de otros países. Los cubanos bien pueden ser los mejores, pero eso no significa que no haya otros buenos: pasar por alto cualquier cigarro que no se envíe desde La Habana sería como rechazar un Porsche porque no es un Ferrari. Muchos cigarros hechos en otras partes del Caribe son de excelente calidad y, durante más de 100 años, una gran cantidad de ellos han llevado el ahora legendario nombre de una familia: Fuente.
Mientras que la encarnación moderna de Arturo Fuente y Compañía puede enviar más de 30,000,000 de cigarros cada año, los inicios de esta magnífica marca son humildes y arraigados en Cuba. Arturo Fuente nació en las afueras de La Habana en 1887. Sus viajes lo llevaron a Tampa, Florida en 1910, donde se instaló y comenzó a construir una vida con su esposa, Doña Hilda Fuente. En 1912 fundó la empresa que aún lleva su nombre, torciendo puros a mano en una fábrica de Tampa, utilizando tabaco importado de su tierra natal. Después de solo 2 cortos años, ocurrió el desastre: la fábrica fue destruida por un incendio y la producción se detuvo. Arturo se negó a renunciar a su sueño, torciendo cigarros en su cocina y vendiéndolos por el vecindario para mantener la presencia de su negocio en el mercado.
Si la confianza en sí mismo y la pura voluntad de Arturo fueron lo que permitió que su empresa se mantuviera viva en esos primeros días, fue el coraje y la innovación de su hijo, Carlos Fuente Sr., lo que le permitió florecer en los años siguientes. Carlos comenzó a promulgar prácticas nunca antes empleadas por las empresas de cigarros, como consignar palos a crédito a los minoristas, e hizo crecer la marca en Florida y en el lucrativo mercado de la ciudad de Nueva York. Este éxito tuvo un precio, con toda la familia colaborando para garantizar que se satisficiera la demanda de sus cigarros, pero permitió que el nombre de Fuente se estableciera cada vez más en el mercado. En 1962, el coraje de Carlos volvió a destacarse, cuando los efectos de la política global comenzaron a cambiar la industria del cigarro para siempre.
Una selección de cigarros Fuente Opus X añejos. Imagen principal: Carlito Fuente muestra a Ricardo Guadalupe, CEO de Hublot, alrededor de una sala de crianza.
Carlos Fuente estaba visitando a su familia en Cuba cuando comenzaron a correr rumores de un embargo comercial inminente por parte de los Estados Unidos. Decidió apostar a que estos rumores eran ciertos, comprando tabaco cubano en cualquier granja a la que pudiera llegar y acumulando una reserva de 3 años. Como El Bloqueo comenzó a causar estragos en otras empresas al encontrarse repentinamente sin materias primas, Arturo Fuente & Company prosperaba. Se ofrecieron miles de dólares por una participación en el suministro de tabaco cubano, pero Carlos se mantuvo firme, aprovechando el tiempo que había comprado la empresa para establecer el nombre Fuente como un signo de calidad y artesanía. Esa asociación sigue siendo fuerte hoy.
La reputación que construyó Carlos fue invaluable en 1966, cuando la familia lanzó su primer cigarro hecho a mano con tabaco no cubano: el Flor de Orlando. Los clientes estaban felices de dar el salto con Fuente, ya que confiaban mucho en el nombre y las ventas eran sólidas. La década de 1970 comenzó con Carlos experimentando en el campo de la producción de tabaco, cultivando cultivos en Nicaragua, Honduras, República Dominicana y México. Se establecieron fábricas a principios de la década en Honduras y Nicaragua; La propia revolución de Nicaragua y un incendio “accidental” en Honduras significaron que se cerraron a fines de la década.
Si la década de 1970 había sido turbulenta y dolorosa (el propio Arturo falleció en 1973, aunque su propia mezcla de tabaco se usó para crear el Flor Fina 8-5-8 en 1975 en su honor), la década de 1980 vio un regreso a la buena fortuna para el familia fuente. Se establecieron fábricas en República Dominicana donde se retomó la producción a un nivel acorde con la demanda, y se lanzó la línea Hemingway, reviviendo el formato figurado y convirtiéndose en un éxito de ventas. Carlito Fuente se convirtió en la tercera generación de la familia en asumir un papel en la gestión del negocio y comenzó a estampar sus propias ideas en su legado.
El mayor éxito de Carlito fue supervisar el crecimiento exitoso de las hojas de envoltura dominicanas y permitir que la compañía produjera su primera dominicana. puro – la Fuente Fuente OpusX. Estos cigarros con cuerpo rápidamente fueron buscados por los aficionados y ahora se consideran el estándar de oro de Fuente. La línea OpusX es conocida en todo el mundo, reconocible al instante gracias a su elaborada banda y un signo seguro de calidad.
El mítico Chateau de la Fuente
El centenario de esta venerable marca de cigarros del Nuevo Mundo se celebró en 2012. En lugar de dormirse en los laureles de una historia tan impresionante en la industria, la familia siguió adelante. Tabaco de calidad, elaboración artesanal e invertir el tiempo adecuado para hacer las cosas bien son sus pilares, y los 4 de hoyth-generación Fuentes prestó mucha atención a los tres para salvaguardar el buen nombre que con tanta pasión se estableció.
La innovación y la expansión siguen siendo claves en los planes de Carlito para el futuro de Fuente. Un regreso a Nicaragua en 2018, con el establecimiento de una fábrica en Estelí, así como una expansión de la Fundación Benéfica Cigar Family para cubrir Nicaragua junto con República Dominicana, permite una mayor producción y agregar una nueva gama de sabores a la oferta. . La última colección nueva, Rare Pinks, se lanzó en 2020 como un homenaje a todo lo relacionado con la década de 1960, mientras que una impresionante asociación con Hublot va viento en popa, demostrando el poder del nombre Fuente como signo de calidad y lujo.
El Hublot Big Bang Ceramic Limited Edition creado en honor a Carlos Fuente Senior.
Hublot y Fuente colaboraron por primera vez en un reloj en 2012, el año del centenario de Fuente. El último lanzamiento que llevó las firmas de ambas marcas fue una edición limitada de 100 piezas que conmemora la vida de Carlos Sr. Cada reloj está adornado con el logotipo de la empresa: las iniciales "AR" del fundador reemplazadas momentáneamente por "CR", en honor su hijo- y los números romanos en la esfera se toman del reloj en el escudo de la familia Fuente. A las 9 en punto vemos un león coronado, lo que indica que la familia alguna vez produjo cigarros para la Corte Real española, además de honrar al mismo Carlos Sr. Cada pieza se presenta en una caja lacada en negro que, naturalmente, también funcionará como humidor. La propia reputación de Hublot por su diseño innovador y el uso revolucionario de los materiales los convierte en el socio relojero ideal para Arturo Fuente, y la fuerza del vínculo entre las dos empresas demuestra la estima que se tiene por Fuente en todo el mundo.
Independientemente de lo que tengan reservado los próximos 100 años para la familia Fuente, y de la forma en que la próxima generación de Fuentes decida desarrollar la marca, una cosa siempre será segura: los puros que llevan su nombre serán insuperables en calidad y sabor. Si bien muchos pueden intentar imitarlos, ninguno coincidirá con los estándares desarrollados a lo largo de los años. Sólo Fuente es Fuente.