Ir al contenido
Alessandro Palazzi behind the bar at Dukes Hotel

#EGMeets: Alessandro Palazzi

por Nick Hendry
Fotografía de Rikesh Chauhan

Muchos de nosotros que amamos Cigarros cubanos también me encantan los licores finos y los cócteles preparados por expertos. Parece lógico que, si uno ha invertido tiempo y esfuerzo en elegir un humo premium, la bebida que se disfruta junto a él debe ser de la misma calidad. Cuando comenzamos a explorar el mundo de las bebidas finas y los lugares en los que se crean y sirven, los nombres de algunas luminarias en el campo de la mixología surgen una y otra vez. Ninguno de estos mixólogos tiene mayor estima que Alejandro Palazzi.

Alessandro ha estado en el comercio de bares desde 1975 y perfeccionó su oficio en algunas de las propiedades más prestigiosas del mundo antes de establecerse en su hogar actual en Dukes Bar en St James's de Londres. Durante casi 50 años en la hospitalidad, ha atendido a la realeza, estrellas de cine, líderes empresariales y políticos, ha sido galardonado con el título de Guardián del Quaich por sus servicios al whisky escocés y tiene una gran cantidad de premios al 'Mejor Bartender' en su manto. Los que han tenido la suerte de conocerlo a lo largo de los años lo llaman afectuosamente y con reverencia los que han tenido la suerte de conocerlo a lo largo de los años, pero es tiernamente humilde cuando se le aplica este título, asegurándome que es un "barman de cócteles, no un maestro" cuando Nos pusimos al día para charlar en el relajante entorno del Dukes Cigar Garden.

Aquí en EGM, se ha dicho muchas veces que los puros aportan cierta convivencia a una ocasión, y esto es algo con lo que está de acuerdo Alessandro:

“Aquí en Dukes somos famosos por los martinis, pero cuando empecé aquí también vendíamos 30 puros cada noche. Los cigarros y las bebidas unen a las personas. En aquellos días en que podíamos fumar adentro, una mesa compraba un puro y otra les preguntaba '¿qué estás fumando?'. De repente, la gente comenzaba a hablar entre ellos. Era como un club ".

Esta atmósfera de colaboración es fundamental para la comunidad de cigarros; a los fumadores les encanta compartir su pasión con personas de ideas afines y aprender algo nuevo a cambio. Alessandro cree que la capacidad para hacer esto puede ser de suma importancia para algunos cuando planean un viaje:

“Algunas personas, especialmente de Estados Unidos, empezaron a preferir otros hoteles donde poder fumar sus puros. En ese momento, esta área [el jardín de cigarros de Dukes] era tierra de nadie; dentro había una pequeña fuente, pero nada más. Afortunadamente, se me permitió crear este espacio para que pudieran disfrutar cómodamente de sus cigarrillos ".

Esta atención al detalle es parte de lo que ha construido la reputación de Alessandro. El trabajo de un bartender de primer nivel no es solo servir bebidas espirituosas y mezcladores en cantidades precisas para asegurarse de que los sabores se equilibren correctamente, sino asegurarse de que el lugar en el que se disfrutan sea propicio para que la experiencia sea realmente memorable. Ningún cóctel, al igual que ningún puro, es lo suficientemente sabroso como para compensar una atmósfera desagradable.

El cigarro cubano EGM Custom Blend

 Cada detalle, hasta los ceniceros de puros correctos, recibe una atención estricta bajo la atenta mirada de Alessandro.

Al igual que su conocimiento de las bebidas espirituosas, el conocimiento de Alessandro sobre los puros es variado y extenso.

“Mi primer cigarro fue un Toscanello, y cuando estuve en The Ritz en París fui responsable de los cigarros allí. Aprendí más de los clientes que fumaban allí en los años 90: los puros son como el whisky, siempre estás aprendiendo. Nadie sabrá nunca todo sobre los puros ".

¿Tiene un favorito?

“Depende de lo que me apetezca, pero siempre prefiero un tamaño robusto, algo con un poco de peso. Si me apetece algo más ligero, el [Hoyo de Monterrey} Epicure No. 2. Para un poco más de fuerza, el Maduro Magicos de Cohiba ”.

Dukes Bar es un lugar maravilloso por muchas razones, una de las cuales es la gran variedad de personas que vienen en busca de esos legendarios martinis. Al mirar a través de la lista de lugares donde Alessandro ha aprendido y perfeccionado su oficio, uno solo puede maravillarse con la idea de las personas que debe haber encontrado a lo largo de los años.

“Personas de todas las edades vienen aquí a Dukes, jóvenes y mayores, y de todos los ámbitos de la vida. Cuando estaba en Pairs, un príncipe árabe me dio un Davidoff Dom Perignon que estaba feliz de que fuéramos el único bar de la ciudad que no infló sus precios cuando descubrieron quién era ".

Un bourbon Manhattan y un puro cubano en Dukes Bar

El maridaje del maestro: un bourbon Manhattan y un buen puro

A pesar de su insistencia en que no es un maestro, no se puede negar la experiencia de Alessandro. Haber trabajado en la cima de cualquier disciplina durante el tiempo que lo ha hecho requiere un conocimiento extraordinario de su producto, entonces, ¿a quién mejor acudir en busca de consejos sobre combinaciones de cócteles y puros?

“Tengo 2 cócteles que siempre elegiría. Uno es el bourbon Manhattan; después de cenar con un puro, es una elección perfecta. El segundo sería el mío torbato negroni - una recreación que hice cuando estaba en Islay para el festival del whisky. Se basa en el Boulevardier, pero usa whisky de turba, Aperol en lugar de Campari (ya que el sabor es mucho más ligero) y un spray de 'Essence of Islay'; agregará solo un toque de turba extra al aroma "

Este 'toque de turba' me trae recuerdos de mi tierra natal; del olor de un fuego de turba rugiente que le da la bienvenida a un lugar de refugio en el invierno, generalmente lleno de risas y ruido, alimentado por más de unos pocos whiskies. Es una imagen adecuada, ya que es la capacidad de brindar este sentido de bienvenida lo que distingue a Alessandro de muchos de sus compañeros en el comercio de bares. No solo te sirve un trago, te hace sentir como en casa; ya sea con su charla amistosa, recordando lo habitual o su sentido de dónde sentar a los invitados para que la bulliciosa multitud de celebraciones y el viajero relajante en solitario obtengan la experiencia que están buscando, sin que ninguno de los dos se moleste por el otro. Todas estas cualidades y más, entre ellas la humildad con la que trata el título, lo hacen verdaderamente merecedor del nombre de “Maestro”.

Escriba su comentario

Su dirección de correo electrónico no será publicada..

Compra rápida