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Cuban Cigar Website: Q&A with Co-Founder Alex Groom

Sitio web de Cuban Cigar: Preguntas y respuestas con el cofundador Alex Groom

No hay duda de que Sitio web de cigarros cubanos es, y ha sido durante muchos años, el punto de referencia para la mayoría de los aficionados a los cigarros en todo el mundo. Nunca un sitio web ha sido más útil cuando se trata de recordar el nombre de un vitola, el calibre de anillo específico de un cigarro específico, el año de lanzamiento, el año de descontinuación y los innumerables detalles con los que se han catalogado meticulosamente todos y cada uno de los cigarros. Incluso oNuestro propio sitio web ha extraído una gran cantidad de información de CubanCigarWebsite.com. Su contribución a nuestra industria es invaluable.

Como reconocimiento a su trabajo, nuestro blog de hoy desea presentar a nuestros lectores a Sr. Alexander Groom, cofundador y propietario de Cuban Cigar Website, quien amablemente ha aceptado ser entrevistado.

¿Podrías decirnos cómo empezó todo esto? ¿Cómo le impulsó esta pasión por los Cigarros Cubanos a crear su sitio web?

En realidad, no soy el creador original de CubanCigarWebsite. El sitio fue creado en 2006 por Trevor Leask. Era un coleccionista y había descubierto que muchos de los recursos en ese momento estaban desactualizados o eran contradictorios, por lo que se propuso hacer una única referencia definitiva para los coleccionistas de puros cubanos.

En 2008 estaba haciendo un concurso de cata a ciegas y quería una lista de cada vitola en un solo tamaño, lo cual era imposible de conseguir en ese momento sin cotejar manualmente una hoja de cálculo. Le envié un correo electrónico a Trevor sugiriendo que debería agregar una base de datos al sitio web Cuban Cigar para que se pueda buscar de esa manera. Él respondió diciendo que si lo quería, entonces debería hacerlo. Tengo experiencia como programador de computadoras, y así lo hice.

Trevor y yo trabajamos juntos en el sitio web durante los siguientes años, hasta 2012, cuando Trevor decidió retirarse, y yo me hice cargo y lo he dirigido por mi cuenta desde entonces.

Hay muchas características técnicas en CCW que creo que la mayoría de los usuarios probablemente desconozcan. Hay un sistema integrado en el que puede realizar un seguimiento de su colección, registrar un diario de sus fumadores, tener una lista de deseos, etc., y puede vincular su cuenta con sus amigos para que puedan ver las colecciones de los demás y organizar intercambios. El motor de búsqueda de CCW es muy potente y puede generar las listas específicas que desee; por ejemplo, puros finos en 50 cabinas que estaban en producción durante la década de 1980. Recientemente, agregué una calculadora de impuestos especiales, donde puede seleccionar casillas y hacer que multiplique los pesos para calcular su factura de impuestos al importar.

También me gustan los misterios. Casi todos los días, personas de todo el mundo me envían correos electrónicos con diferentes preguntas sobre peculiaridades del empaque, identificación de falsificaciones, lanzamientos inusuales, cosas anteriores a la revolución, etc. Cuando te adentras en la historia, es un pasatiempo fascinante con tantas cosas que no son muy conocidas. Tengo mi propia colección de libros y catálogos antiguos, etc., y CCW me ha puesto en contacto con muchos grandes aficionados que me ayudan a investigar las diferentes cosas que surgen.

Uno de mis favoritos fue hace años que un coleccionista de máquinas de escribir antiguas se puso en contacto conmigo. Había adquirido una de las viejas máquinas de escribir de Ernest Hemingway. La etiqueta se había desprendido de una de las teclas y Hemingway la había reemplazado por lo que pensó que era una banda de puros. Con la ayuda de algunos otros, pudimos localizarlo como un sello cubano y, de hecho, encontrar algunos originales para él.

Alexander Groom, fundador del sitio web de cigarros cubanos

Alexander fumando un puro frente a una pared de cajas de puros.

Representas un punto de referencia tanto para expertos como para principiantes. ¿Cuáles son los elementos que han contribuido, incluso emocionalmente, a tu crecimiento profesional?

Supongo que hay muchas habilidades técnicas que he adquirido a lo largo de los años trabajando en CCW que de otra manera nunca habría tenido: me tomó algunos años de iteración perfeccionar la fotografía de mi producto para los puros, y he hecho mucho de Photoshop y este año InDesign y cosas por el estilo. Además, por supuesto, mi investigación y estudio de los puros cubanos, donde casi todos los días aprendo algo nuevo.

CCW también abre muchas puertas. Dondequiera que viaje, me acercaré a los aficionados con los que he estado en contacto para fumar, y de esa manera he hecho muchos grandes amigos en todo el mundo.

Es un punto interesante que hace sobre el lugar que CCW tiene en la industria, ya que es una de las únicas fuentes que no está vinculada a un minorista, ni está respaldada por publicidad ni nada por el estilo, por lo que no hay ningún incentivo para impulsar nada para impulsar las ventas. Intento mantenerlo lo más objetivo posible y solo imprimo hechos.

¿Qué Habano fumas con más frecuencia y por qué?

Debido a mi sitio, creo que mis hábitos de compra son inusuales para un coleccionista de puros. Intento obtener al menos un single de todo lo nuevo que se lanza para poder fotografiarlos. Cuando compro cajas, ante todo busco cosas que no haya tenido antes. Mi presupuesto de puros no es ilimitado, por lo que mi colección no es muy grande en comparación con algunas que existen, pero es muy amplia, con una amplia gama de puros regionales y de edición limitada y cosas por el estilo. Sin embargo, es muy raro que alguna vez tenga dos cajas de la misma cosa.

Como tal, no hay un solo puro que fume muy a menudo. De las principales marcas, mis favoritas son H. Upmann y cohiba. Particularmente me gusta la línea Magnum, la 46 y 50, la Siglo IV y las Coronas Especiales. Sin embargo, como digo, rara vez fumo alguno de ellos. El cigarro más reciente que tuve fue un Fonseca No.1, y antes de eso, un El Rey del Mundo Choix Suprême.

¿Podrías nombrar los 10 Habanos cuyo conocimiento es fundamental para un entusiasta? ¿Y cuál recomendarías a un neófito?

Para mí, los cuatro tamaños de Habano por excelencia son Marevas, Pirámides, Robustos y Julieta No.2.

El primer cigarro que recomiendo a cualquiera que sea nuevo en cigarros es el Montecristo No.4. Para mí es el puro perfecto para un principiante; no demasiado largo ni gordo, pero con mucho sabor. Si tienes un Monte 4 y no te gusta, probablemente los puros no sean para ti. Si te gusta, entonces todo el pasatiempo se abre a partir de ahí.

De la producción Pirámides, el Upmann No.2 es mi favorito personal. Sin embargo, el Montecristo es, con mucho, el más famoso y es un excelente cigarro. Y el Diplomatico también es genial.

El Partagas Serie D No.4 es, por supuesto, el Robusto más popular, aunque nunca ha sido uno de mis favoritos. El Cohiba Robusto es un puro clásico, pero el precio de esa marca es demasiado alto para el principiante. Personalmente, probablemente recomendaría a Ramon Allones Specially Selected para este tamaño.

Para la Julieta No.2, la única opción real puede ser Romeo y Julieta Chuchills, ya que es una vitola tan famosa e icónica. Es una pena que la calidad de estos puros haya sido mediocre durante muchos años, aunque he oído que ha mejorado recientemente. Para el aficionado, el Sir Winston es algo que debe probar. También me encantaban las Upmann Monarcas, sin embargo, hace tiempo que se fueron.

En algún momento probablemente hubiera dicho que el quinto tamaño esencial de Habano era un Lonsdale, como el Cervantes o el Dalias, pero desafortunadamente casi todos han desaparecido. Si puede encontrar un La Gloria Medaille d'Or No.2, es un cigarro fantástico. De los pocos puros de producción que quedan, el Partagás 8-9-8 es quizás el mejor.

Para el aficionado, el Cohiba Lanceros es el puro del conocedor por excelencia. Personalmente, prefiero el Coronas Especiales, pero el Lanceros es el cigarro clásico y elegante, así que creo que todo verdadero aficionado debe probar uno de esos en algún momento, preferiblemente con más de 10 años de edad.

Con frecuencia recomiendo los Quintero Favoritos a la gente, aunque en realidad cualquier cigarro Quintero servirá. No son ni mucho menos los mejores puros de Cuba, pero para mí son probablemente los de mejor valor. Un pequeño humo barato y potente.

Todos también deberían fumar un cigarro gigante en algún momento; ya que no hay más Diademas en la producción estándar, supongo que el Montecristo A es la opción predeterminada para esto. Para mi gusto, estos no son los mejores puros, pero creo que proporcionan una visión interesante del arte de mezclar. Se mezclan muy ligeramente al pie, de modo que la acumulación de alquitrán no sea abrumadora al final. Es una excelente manera de aprender sobre la evolución de un cigarro.

Los puros Grand Reserva son probablemente la forma más segura de obtener un puro que sea tan bueno como puede ser. Son muy caros y nunca tendrá sentido en términos de 'valor' gastar diez veces más solo para tener una versión perfecta de un puro. Sin embargo, si los cigarros son su pasatiempo y se lanza una versión Grand Reserve de uno de sus cigarros favoritos, creo que debería probar uno solo para ver qué tan buenos pueden ser cuando son perfectos.

Finalmente, por supuesto, nadie puede realmente llamarse a sí mismo un aficionado a los puros hasta que haya fumado un Culebra encendiendo los tres puros a la vez.

El mundo del Habano ha cambiado profundamente en los últimos 15 años. Con el cambio de tamaño del producto, ¿ha cambiado también la actitud de los fumadores? ¿Qué cigarro, en su opinión, extrañan más los aficionados experimentados?

En los foros de cigarros los aficionados siempre se quejan de la descontinuación de los cigarros largos y delgados. Hubo un tiempo en que había tantos clásicos de calibre 42 y menos que ya no existen. Produzco un gráfico cada año cuando se anuncian los nuevos lanzamientos que muestra el calibre de anillo promedio de los cigarros de producción y cada año crece más y más a medida que se liberan más cigarros gordos y se descontinúan los cigarros delgados.

No estoy tan en contra del calibre de anillo grande como algunos: me encanta el Upmann Mag 54, y recientemente fumé el Cohiba Limited Edition 2014 que tenía un calibre de anillo 58 y era un cigarro absolutamente impresionante. Sin embargo, sería mejor si la cartera fuera más diversa.

Además, por supuesto, la otra cosa que los entusiastas extrañan es el gabinete 50, que casi ya no está. En la era anterior a la revolución, los puros también venían en unidades de 100 y más, a menudo sin bandas en un empaque simple, para fumadores serios que no necesitan una presentación elegante. Es una pena que todavía no se produzcan, incluso en volúmenes muy pequeños, estoy seguro de que algunos coleccionistas serios los comprarían.

Crédito donde se debe crédito, ambos cigarros flacos son 50 taxis que algunos distribuidores mantienen con vida a través del programa de edición regional.

El sitio web nació y se desarrolló en Australia; ¿Cómo percibe la atención por los Cigarros Cubanos en su país?

Lamento decirlo, pero creo que Australia es uno de los peores países del mundo para los fumadores de puros. Tenemos impuestos que aumentan el costo en un 300%, y el empaquetado simple elimina todas las hermosas bandas y cajas y quita gran parte del carácter de los puros. Solo se permite fumar en interiores en casas privadas, e incluso al aire libre está restringido a solo unos pocos lugares. Hace quince años había seis tabaquerías especializadas en mi ciudad, la mayoría de ellas con algún tipo de salón para fumadores. Hoy hay dos.

Con todas las restricciones, la cultura del cigarro también se ha extinguido. Solía ​​haber varios grupos que organizaban cenas de puros y diferentes clubes, reuniones mensuales regulares, etc. Ahora tengo mi pequeño grupo de amigos con los que fumo en nuestras casas, pero eso es todo.

Supongo que es bastante irónico que tanto CCW como Friends of Habanos, que es probablemente el foro de cigarros cubanos más grande en idioma inglés, salgan de Australia.

¿Algún proyecto futuro que le gustaría compartir?

Actualmente estoy trabajando en un libro. Será una referencia enciclopédica para coleccionistas. Todo va según lo planeado, se lanzará en algún momento de 2021.

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